Vad som är golfens sanna ursprung är osäkert och diskuteras fortfarande livligt mellan historiker och golfentusiaster. Att människan under historiens gång funnit ett nöje i att slå en liten boll med en käpp mot ett bestämt mål finns många berättelser om från olika kulturer. Detta nöje har sedan utvecklats mot en rad olika sporter som golf, hockey, bandy, krocket, polo med flera.
De första bevisen för en sport som vi kan känna igen som en tydlig föregångare till golfen dyker upp under sen medeltid i Holland och Skottland. Bevisen har ofta formen av yttryckliga förbud av detta tidsfördriv. Människor och egendom riskerade att skadas av denna lek med klubba och boll. Männens minskade håg till krigiska sporter var ett annat hot som oroade furstarna.

Att det är Skottland och Holland som parallellt nämns i diskussionen om golfens historia har en naturlig förklaring. Under medeltiden var det enklast att färdas till sjöss och handeln mellan dessa länder var stor. Affärsmän och fiskare förmedlade de nya vanorna mellan folken. När golfen senare kom till Sverige var det på liknande sätt. Engelska och skotska affärsmän som levde i Göteborg förde hemlandets nöjen med sig och intresserade sina väst-svenska kollegor.